Cuando se trabaja con agentes peligrosos suspendidos en el ambiente y te encuentras ante una situación que requiere un nivel más alto de protección que el que pueden ofrecer los respiradores desechables. En la búsqueda de la mejor protección para los trabajadores en atmósferas peligrosas, los respiradores purificadores de aire son el equipo de protección personal ideal. Sin embargo, antes de decidir sobre modelos de piezas y especificaciones en el filtro, es necesario conocerlos de manera general para que podamos elegir el equipo que mejor se adapte a nuestras necesidades de protección.
A continuación, una revisión general de los tipos, usos y características de los respiradores purificadores de aire:
Esta clase de respiradores no proveen aire al usuario, por tanto, no deben ser utilizados en ambientes cuyo nivel de oxígeno sea demasiado bajo o en presencia de otro contaminante. La función de un respirador purificador de aire consiste en filtrar las partículas suspendidas en el ambiente tales como polvo, nieblas y vapores orgánicos. Podemos encontrarlos en diversos formatos, cada uno con sus características que listamos a continuación:
Respiradores elastoméricos de media cara: Respiradores reutilizables que cubren la nariz y la boca del usuario. Contienen filtros o cartuchos reemplazables y son efectivos contra gases, vapores y partículas.
Respiradores elastoméricos de cara completa: Estos respiradores cubren los ojos, nariz y boca de los trabajadores por lo que ofrecen una protección más completa en un solo producto dado que logra un sello hermético en el rostro del usuario. Utiliza cartuchos o filtros desechables y protege contra gases, vapores y partículas.
Respirador purificador de aire motorizado: Esta clase de respiradores también se componen por una pieza facial de cara completa y cartuchos o filtros intercambiables, pero al ser operados por baterías, utilizan un mecanismo automático que jala el aire a través de los filtros o cartuchos según corresponda.
¿Qué respirador elegir?
Una vez que conocemos los aspectos básicos de los respiradores purificadores de aire, podemos discernir cuál es el que mejor se adapta a nuestras necesidades de protección. ¿Cómo hacer esto? Lo más recomendable sería asesorarse de personal capacitado para la tarea como puede ser un higienista industrial, un profesional de la seguridad o incluso un fabricante de respiradores. Sin embargo, existen dos aspectos claves a considerar durante nuestra selección: los riesgos del área de trabajo y qué nivel de protección se requiere para el desempeño de la actividad. Si se hace un análisis de riesgos, entonces podemos elegir el cartucho o filtro adecuado para el agente dañino, mientras que conocer el nivel de protección necesario podrá ayudarte a elegir la pieza facial ideal.
Consideraciones
Para garantizar la seguridad de tus trabajadores y el correcto uso de los respiradores ofrecemos las siguientes recomendaciones:
- Ten en cuenta los elementos de riesgo y elabora un plan de contención.
- Haz conocer a tu equipo de trabajo los riesgos y el correcto uso de los respiradores, incluyendo su mantenimiento.
- Programa revisiones periódicas de tus respiradores, a modo que pueda ser reemplazado en caso de algún desperfecto.
- Los trabajadores que utilizan respiradores deben estar libres de vello facial para asegurar el respirador contra su rostro.
- Los respiradores deben ser desinfectados apropiadamente según las especificaciones del fabricante.
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